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Simbolismo del Carnaval

Quito, 19/feb/2012.- En los pueblos de la remota antigüedad, el Carnaval era una fiesta de carácter religioso que se celebraba para conmemorar el año Nuevo, con la llegada de la primavera. En ella se hacían las peticiones para que el año fuera favorable y lleno de esperanza.

“En la Grecia antigua, desde el siglo VI AC., se dedicaba esa festividad a Dionisos, divinidad a la cual se la paseaba por las calles de Atenas.

En el imperio Romano correspondía a las fiestas Saturnales dedicadas a Baco, caracterizándose estas fiestas, las Bacanales, por la bebida y el desenfreno moral que heredaron posteriormente los pueblos romanizados.

En Europa en general, se efectuaban procesiones en las cuales se hacía pasar unos barcos con rueda (“carrus navales” en latín) sobre los cuales, mujeres con cabellos desgreñados e individuos enmascarados ejecutaban con aprobación de los espectadores, ciertas danzas satíricas, muchas veces obscenas. De ello nos han quedado los “carros alegóricos” de los Corsos de Flores.

Otros autores sostienen que la palabra Carnaval se deriva de las palabras italianas Carne Vale que en italiano significa Carne Adiós.

En la Edad Media, los teutones llamaban Fasnacht al Carnaval, significando con ello “fiesta de la locura”, la misma que era presidida por el dios Momo (dios de Burla, hijo del “sueño” y de la “noche”) al cual se le representaba levantándose la máscara y sosteniendo en su mano una especie de centro que terminaba en una cabeza grotesca símbolo de locura.

Uno de los carnavales mas famosos de Europa era el de Venecia en la cual las góndolas adornadas con farolitos de colores y llenas de comparsas cruzaban los canales en los que se realizaba el llamado “entierro de Baco” y que consistía en sumergir en el agua un muñeco de paja que había simbolizado la fiesta. En vano la Iglesia trató de condenar o prohibir el Carnaval. Al no poder hacerlo por estar tan arraigado, intentó dejarlas como mascaradas festivas, haciéndolas coincidir con el inicio del período penitencial de la Cuaresma o “carnestolendas” o sea “carne que se ha de quitar”.

En España, los carnavales han sido celebrados desde muy antiguo, pues se conoce que los árabes eran muy afectados a estos festejos. Por datos de informantes nativos, e muchos pueblos de la madre patria, se jugaba no solo con agua sino lanzándose barro. El Carnaval con sus formas de juego la trajeron a América los españoles. El juego con agua, tan aborrecido por muchas personas cultas quienes tratan de adjudicarla a nuestro ancestro indígena, no tiene asidero alguno” (Ramírez 1991:15—16).

En el Ecuador el Carnaval se caracteriza por la alegría, con música, baile y comparsas con máscaras, además del juego con agua. En algunos lugares se canta coplas especiales en forma de contrapunto, mientras que en otra, como Juncal aparece como un forastero que se presenta cada año trayendo suerte y fertilidad.

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